当古人开始“脑洞”：一本写给当代人的想象力启示录——《古人的脑洞有多大：中国人想象力简史》出版

(资料图)

如果给古人一部手机，他们会用来做什么？

这或许是个玩笑式的提问。但翻开赵运涛的新作《古人的脑洞有多大：中国人想象力简史》，你会发现，古人早已在自己的时代里，用文字搭建过“智能终端”“CT机”和“机器人”。

据说周代的偃师造出了一个能唱歌跳舞、甚至悄悄向妃子抛媚眼的“仿真木偶人”；唐代的“秦淮河古铜镜”据说能照见人的五脏六腑；在元代人的想象里“七宝灵檀几”可以显示文字、指导修行、查询地点、搜索药方——几乎就是古代版的搜索引擎。

这些听起来像科幻小说的桥段，全部出自中国古代的志怪笔记与历史文献。近日，北京联合出版公司推出对外经济贸易大学副教授、央视《百家说故事》主讲人赵运涛的新作《古人的脑洞有多大：中国人想象力简史》，系统梳理了古人如何用想象力解决现实难题，也向当下提出一个值得深思的问题：在人工智能迅速迭代的今天，人类最后的独特性，究竟是什么？

一部“想象中的技术实验室”

这本书的核心命题并不轻松：古人为什么会如此具有想象力？

赵运涛给出了一套“需求—限制—意义”的解释框架。在他看来，古代想象力的高密度生长，往往发生在这三者交叠之处——人们真正想解决什么、现实做不到什么、社会想通过想象证明什么。当需求强、限制硬、意义重时，想象力就会被激发出来。

全书分为五章，从空间拓展、日常生活、技工与艺术、战争与秩序、儒释道思想五个维度，追踪古人想象力的生成机制与演化路径。汉唐时期，通往西域的沿线缺水，于是“净水珠”“青泥珠”在“胡人寻宝”的故事中应运而生；宋明清时期，海上贸易繁荣，淡水与航行安全成为新的焦虑，“海井”“定水带”“照海镜”等一系列与航海相关的“技术物”便在想象中逐渐成形。